影片講述的是一對接受過良好教育的知識青年，由于堅持自己的本性與原則，在社會上遭遇失意，苦苦掙扎后碰得頭破血流，最終被徹底吞噬的悲劇。陶建平和黎麗琳原本是一對幸福的夫妻，由于陶耿直不屈看不慣老板們不顧人道、不講信用的所作所為，兩次辭去工作，妻子也不堪公司經(jīng)理的騷擾而辭去工作，最后陶只好去工廠做苦力，而妻子生完孩子后又得了重病，陶迫不得已去偷竊，最終因殺人罪被判處死刑。